- Présentation -

Petrified Forest un parc national à l'est de l'Arizona. Un peu excentré par rapport au Grand Canyon ou au Canyon de Chelly, Petrified Forest est souvent oublié dans les itinéraires des touristes ... c'est dommage !! Ce parc est divisé en deux parties très différentes ! Au sud, on trouve une grande concentration d'arbres pétrifiés : ce sont des morceaux de tronc d'arbres qui ressemblent à des pierres (d'où le nom de Petrified Forest, la forêt pétrifiée). On peut observer ces arbres depuis différents points de vue le long de la route de 44 Km qui traverse le parc. C'est surtout pour ces merveilles que le parc est connu mais la partie nord de Petrified Forest est tout aussi surprenante ... Des points de vue permettent d'admirer, dans un calme exceptionnel, le Painted Desert : des roches érodées de toutes les couleurs à perte de vue ! Le Visitor Center est également intéressant ...

- Photos -

- Visitor Center : Bienvenue à Petrified Forest -

Localisation sur la carte - Situé à l'entrée Nord du parc, le Visitor Center (cliquez ici pour savoir ce qu'est un Visitor Center) de Petrified Forest est un immense bâtiment qui fait boutique souvenir et musée. Les Rangers sont super accueillants et n'hésiteront pas à vous donner des infos sur le bois pétrifié, l'érosion... A part ça, la boutique souvenirs est géante avec comme d'habitude posters, DVD, mugs, tee shirt & Co. Vous pouvez également acheter des morceau plus ou moins grands (i.e. plus ou moins cher) d'arbres pétrifiés. Le petit musée du Visitor Center regroupe quelques beaux morceaux de bois pétrifié. Il n'y a pas de Visitor Center au sud mais simplement une petite boutique souvenir.
Ouverture : tous les jours, sauf le 25 décembre, de 8h à 17h.

- Arriver dans le parc > Routes 180 & 40 -

Vous avez deux possibilités pour arriver dans le parc : par le nord ou par le sud. Le choix se fait surtout selon la direction depuis laquelle vous arrivez mais attention : en arrivant par le nord, vous passez au Visitor Center avant d'avoir visité le parc ... C'est pas super pour les souvenirs mais pratique si vous voulez des infos !!! Il n'y a pas de Visitor Center au sud mais simplement une petite boutique de souvenirs.
> par le nord, vous devez quitter la route 40 à la sortie 311. Le parc est indiqué. Vous commencerez alors votre visite par le Visitor Center et les points de vue sur Painted Desert et vous la terminerez par le bois pétrifié ! C'est l'entrée la plus facile si vous venez d'Albuquerque et que vous vous rendez à Phoenix, à Flagstaff ou au Grand Canyon.
> par le sud, quittez la route 180 en tournant à gauche à 30 Km de Holbrook (ou en tournant à droite à 63 Km de St Johns). La direction du parc est également indiquée depuis la route 180. Vous découvrirez en premier les arbres pétrifiés puis vous terminerez par Painted Desert et le Visitor Center. C'est la solution la plus facile si vous venez de Holbrook ou de Phoenix : passer par le sud vous permet de voir tout le parc sans faire trop de kilomètres supplémentaire et sans faire de détours ... donc sans perdre de temps !!!

- Sondage -

Tarifs d'accès au parc : l'entrée coûte 10$ par voiture (ou 5$ par personne si vous êtes à pied ou en vélo) et elle est valable durant 7 jours. Si vous traversez plusieurs parcs nationaux durant votre voyage (au moins 3 ou 4), achetez un National Parks Pass - America The Beautiful à $80.
Cartes : la carte officielle du parc (PDF : 146 Kb) est très bien faite : les chemins de randonnées, les téléphones, les pompes à essence, les toilettes, les aires de pique nique, le Visitor Center ... tout y est indiqué !! Vous trouverez également ici une carte officielle des parcs d'Arizona, c'est pratique :)

- Sondage -

- Distances et parcs à proximité -

- S'organiser : temps à consacrer au parc -

Petrified Forest n'est pas un parc à touristes comme peuvent l'être certains parcs en Arizona. Vous passerez facilement plusieurs heures dans le parc, même si vous n'êtes pas amateur de géologie : les paysages sont époustouflants et les troncs d'arbres pétrifiés sont une découverte à ne pas manquer. Si vous vous y connaissez particulièrement en tronc d'arbres pétrifiés (qui sait...) ou en géologie, vous pouvez y rester plusieurs jours ans vous ennuyer !
> une demie journée : si vous êtes en route vers un autre parc (Canyon de Chelly, par exemple), vous pouvez traverser Petrified Forest (44 km par la route qui traverse le parc) en vous arrêtant aux nombreux points de vue.
> une journée : vous avez bien sûr le temps de parcourir le route du parc et de découvrir les points de vue. Vous pourrez également faire plusieurs randonnées dans le parc. Ces randonnées sont très bien signalées au départ des points de vue le long de la route. N'hésitez pas à vous arrêter au Visitor Center pour demander des plans et infos aux Rangers.

- Hébergement -

Distances des villes et parcs à proximité - Organiser son circuit dans l'Ouest - Les principales villes étapes en Arizona

Vous ne trouverez ni hôtels, ni camping au sein même du parc. Pour vous loger, vous devez sortir du parc : il y a des hôtels, des motels et des campings dans les villes autours de Petrified Forest. La ville la plus proche est Holbrook. Dormir à Holbrook est la solution le plus simple pour accéder au parc le lendemain matin. Vous trouverez également des hôtels et des campings à St Johns (Arizona) et Gallup (New Mexico).

- Points de vue depuis la route > Painted Desert -

Comme je l'ai dit dans la présentation, le parc est divisé en deux parties : le nord avec le Painted Desert et le sud avec les arbres pétrifiés. Voici quelques détails sur les points de vue situés au nord.

Blue Mesa Localisation sur la carte
Si vous venez du sud, c'est le premier point de vue sur ce qui s'annonce être le Painted Desert ... c'est à la fois très impressionnant et tellement grand que l'on ne se rend même pas compte que c'est impressionnant (toi pas comprendre ?! c'est pas grave !!). C'est génial !! Ce point de vue est également le point de départ du sentier de Blue Mesa.




The Tepees Localisation sur la carte
Ce point de vue porte bien son nom : les tepees sont des amas de roches de toutes les couleurs. En fait, globalement, chaque couleur délimite une période dans le temps ...


Newspaper Rock Localisation sur la carte
De nombreuses marches descendent à un rocher où des peintures indiennes sont gravées. A ne pas confondre avec le Newspaper Rock Recreation Site situé près de Canyonlands National Park (The Needless), qui est beaucoup plus facile d'accès !!!

Puerco Pueblo Localisation sur la carte
Point de vue qui donne sur trois cours d'eau différents : Dead Wash, Puerco river et Ninemile Wash. A voir si vous avez le temps :)

Nizhoni & Lacey Points Localisation sur la carte
De beaux points de vue sur le gigantesque Painted Desert. A voir au lerver ou au coucher du soleil si vous voulez faire de belles photos.
 

Pintado Point Localisation sur la carte
L'un des plus beaux point de vue du parc. Les étendues de roches rouges en contraste avec la verdures sont saisissantes !! A voir absolument !!




Chinde Point Localisation sur la carte
Egalement un très beau point de vue ... les distances sont inimaginables ... les couleurs font rêver ... et en plus il y a des tables de pique nique !!! Comme vous le voyez sur la photo, le parking est plein à craquer (c'est quand même en plein mois d'Août !!). Il y a également des toilettes et de l'eau.


Kachina & Tawa Points Localisation sur la carte
Si vous venez du nord, c'est le premier point de vue sur le Painted Desert. Il est situé juste après le Visitor Center. Moins impressionnant que les autres, il ne mérite pas forcément un arrêt prolongé ... sauf peut être pour le Painted Desert Inn National Historic Landmark qui a été entièrement rénové entre 2004 et 2006. C'est un musée avec une librairie vendant des livres sur le bois pétrifié, l'histoire du Painted Desert...

- Points de vue depuis la route > Bois pétrifié -

Voici quelques détails sur les points de vue situés au sud de Petrified Forest, c'est à dire sur les arrêts le long de la route qui vous permettent d'observer de près les arbres. Cliquez ici pour en savoir un peu plus sur la formation des arbres pétrifiés.

Long Logs & Agate House Localisation sur la carte
Long Logs est un sentier qui vous permet de circuler entre les troncs d'arbres pétrifiés au milieu d'un paysage désertique. Ca fait une impression bizarre ... comme si on remontait 200 millions d'année en arrière. Bref, les troncs d'arbres sont de toutes les couleurs.
Cliquez ici pour en savoir un peu plus sur la formation des troncs d'arbres pétrifiés.




Crystal Forest Localisation sur la carte
A faire absolument !! Le point de vue de Crystal Forest est le point de départ d'un sentier de randonnée au milieu des troncs d'arbres pétrifiés ... c'est vraiment bizarre et le paysage est grandiose.




Jasper Forest Localisation sur la carte
Point de vue en hauteur qui donne sur une immense plaine recouverte de centaines de troncs d'arbres pétrifiés ... A ne pas manquer !!!!





Agate Bridge Localisation sur la carte
Agate Bridge est un arbre pétrifié en forme de pont sur une rivière. C'est vraiment impressionnant. Il a été renforcé pour être sur qu'il ne s'écroule pas donc ça en lève un peu du charme d'Agate Bridge mais ça vaut vraiment le détours !!

- Ramener du bois pétrifié chez soi ... -

Vous voulez ramasser des petits bouts de bois pétrifiés ... c'est pas (du tout) une bonne idée. Les rangers veillent !!! Il est formellement interdit de ramasser du bois pétrifié (ou des plantes, des pierres, des animaux ...). L'amende est de 275$ minimum !!! Si vous voulez ramener du bois pétrifié vous pouvez en acheter légalement au Visitor Center à l'entrée nord du parc ou dans la boutique souvenir à l'entrée sud du parc.

- Formation des troncs d'arbres pétrifiés -

Il y a environ 200 millions d'années (on se rend bien compte, hein ?!), de nombreuses tempêtes déracinèrent les arbres qui formaient une grande forêt dans le nord de l'Arizona. Ces arbres ont été enterrés très profondément dans le sol, les privant ainsi d'oxygène, Ils n'ont donc pas pu être dégradés. Les minéraux se sont alors introduits dans ces arbres les transformant en pierre. Les couleur des arbres sont dues aux différentes composition chimique des minéraux qui les constituent. Pour avoir plus d'infos sur la formation du bois pétrifié : Académie de Toulouse, Araucaria, une expérience : pétrification du bois en laboratoire (j'ai rien compris !!).

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