- Présentation -

Le Sunset Crater est un volcan entouré de coulées de lave datant d'environ 1 000 ans. A côté se trouve le Wupatki National Monument qui regroupe de nombreuses ruines indiennes. Ces deux parcs sont accessible par un circuit longeant la route 89 entre Cameron et Flagstaff. Ce circuit permet de découvrir de grands champs de lave et les ruines indiennes au coeur d'un paysage désertique. A faire absolument si vous êtes dans le coin !!!

- Photos -

Plan d'accès aux parcs - Plus d'infos : location d'une voiture et conduire aux USA.

Depuis Flagstaff (arrivée par le sud) > l'entrée sud du parc est située à 19 Km de Flagstaff. Prenez l'US 89 et tournez à droite au panneau "Wupatki National Monument & Sunset Crater Volcano Monument". Vous allez alors emprunter un circuit de 56 Km pour découvrir les 2 parcs : en premier le Wupatki National Monument et ensuite le Sunset Crater Volcano.
Depuis Page & Monument Valley (arrivée par le nord) > rejoignez l'US89 direction Cameron. Arrivé à Cameron, l'entrée nord du parc et à 35 Km. Tournez à gauche au panneau Sunset Crater & Wupatki National Monuments. Vous allez alors emprunter un circuit de 56 Km pour découvrir les 2 parcs : en premier le Sunset Crater Volcano et ensuite le Wupatki National Monument.

Prix d'accès aux parcs : l'entrée coûte $5 par personne et elle est valable 7 jours pour les 2 parcs. Gratuit pour les moins de 16 ans. Si vous traversez plusieurs parcs et monuments nationaux (au moins 3 ou 4),  achetez un National Parks Pass à $80.
Cartes des parcs : la carte officielle est très bien faite (distances, points de vue, Visitor Centers...). Il existe aussi une carte interactive de Sunset Crater, et un carte interactive de Wupatki Monument, publiées par le site officiel.

- Quand y aller et horaires -

Quand y aller > les parcs sont accessibles toute l'année mais les Visitor Centers sont fermés le 25 décembre. L'été, il fait chaud - voir très chaud - mais il y a toujours du vent. L'hiver, le vent est également présent et les températures descendent en dessous de 0°C. Il y a de la neige une grande partie de l'hiver et de l'automne ...  les paysages sont alors transformés :)
Horaires d'ouverture des parc et des Visitor Centers
Mars - Avril - Mai - Septembre - Octobre - Novembre : 8h > 17h
Juin - Juillet - Août > 8h - 18h
Décembre - Janvier - Février > 9h - 17h

- Temps à consacrer aux deux parcs -

Le temps à consacrer à ces deux parcs dépend de ce que vous voulez y faire.
Une demie journée voir une journée : si vous voulez y randonner, découvrir toutes les ruines, faire les sentiers au bord des coulées de laves, passez-y 1/2 journée voir, grand maximum, une journée complète... les randonnées ne sont pas assez nombreuses pour y passer plus de temps.
2 à 3 heures : si vous préférez passer par ces deux parcs sur votre route (en direction d'un autre parc ou d'une autre ville), dans ce cas, 2 à 3 heures vous suffiront pour voir un bon aperçu des parcs et faire une petite randonnée.

- A voir sur place -

Que vous arriviez par le nord (Lake Powell, Monument Valley ...) ou par le sud (Flagstaff), passez par le Visitor Center pour demander une carte du circuit. Il y a un Visitor Center dans chacun des deux parcs. Voir le plan d'accès aux parcs pour les repérer.
Wupatki National Monument - plan d'accès aux parcs
C'est le parc le plus au nord. Il comporte plusieurs ruines indiennes pueblo (ce qui veut dire maisons) datant approximativement du XIIème siècle. Il y a plus de 800 ruines autours de Wuptaki National Monument mais seulement 5 sont accessibles par des sentiers partant de la route (ce sont les plus grandes). Ces sentiers sont relativement court et ils sont plats. Il existe des visites guidées qui permettent d'avoir des explication sur la construction des ruines, leurs habitants ... >>> plus d'infos sur le site web officiel.
Sunset Crater National Monument - plan d'accès aux parcs
Plus au sud que les ruines, Sunset crater Volcano est un volcan de 300 mètre de haut dont la dernière éruption daterait d'environ 1 000 ans - mais les chercheurs sur place n'en sont pas vraiment sur. Toujours est il que 1 000 ans dans notre histoire c'est très proche ! Lors de cette éruption, la lave s'est déversée sur les pentes du volcan. Ces coulées se sont merveilleusement bien conservées. Vous avez une très bonne vue sur les coulées de laves depuis la route traversant le parc. Vous avez également la possibilité de faire le Lava Flow Trail qui serpente au milieu de la coulée de lave. A voir absolument !! Souvenez vous qu'il est interdit de grimper sur le volcan pour préserver au maximum le volcan et la lave. Il est également formellement interdit de ramasser des morceaux de lave - forte amende !!!
Le Visitor Center du Sunset Crater propose une mini exposition retraçant l'évolution du volcans, ses éruptions, la faune et la flore présente sur place ... Les rangers sont très accueillants et répondront sans problèmes à toutes vos questions !!

- Distances & Parcs à proximité -