- Présentation de la boucle sud -

La boucle sud de Yellowstone est la plus grande (155 Km pour faire un tour complet) et c'est probablement la plus impressionnante ... Geysers, bisons, sources chaudes, chutes d'eau, lac de nénuphars ... Tout y est exceptionnel et donc à voir absolument !! Old Faithful (qui abrite le plus célèbre geyser du parc : Old Faithful Geyser) et Canyon Village sont de très bons points de chute pour découvrir cette partie du parc. Lake Village et Bridge Bay sont également deux villages agréables au bord du lac de Yellowstone.

- Old Faithful Geyser & Upper Geyser Basin -

Old Faithful Geyser
Olf Faithful Geyser est le geyser le plus célèbre au monde, en particulier pour la fréquence régulière de ses éruptions (old faithful = vieux fidèle). Il fait partie du Upper Geyser Basin et un sentier permet de faire le tour du geyser en toute sécurité. Le geyser connaît une éruption environ toutes les 94 minutes. Chaque éruption dure 3 minutes et mesure entre 30 et 55 m. Vous trouverez les horaires de la prochaine éruption au Visitor Center ou au Old Faithful Inn.

Upper Geyser Basin  Localisation sur la carte de Yellowstone
Au pied du Old Faithful Geyser commence le sentier des Upper Geyser Basin. Même si vous ne la faite pas entièrement, cette randonnée offre de beaux geysers et de belles sources chaudes.
> si vous avez environ 2 heures : faites le sentier autour du Old Faithful Geyser puis continuez la randonnée vers Geyser Hill (cette boucle fait environ 2 Km à partir du Visitor Center, aller/retour)... C'est un très bon aperçu de Upper Geyser Basin et c'est vraiment surprenant :)
> si vous avez au moins 3 heures : poursuivez votre route au delà du Geyser Hill vers Morning Glory Pool (4 Km aller/retour depuis le Visitor Center). Vous trouverez un guide de randonnée très bien fait au début du sentier, juste après le Old Faithful Geyser pour 50 cents.

- Biscuit Basin & Black Sand Basin -

Black Sand Basin Localisation sur la carte de Yellowstone
Près de Old Faithful, Black Sand Basin rassemble sources chaudes multicolores (Emerald Pool est très colorée). 1 Km aller/retour depuis le parking. Vous pouvez aussi rejoindre Black Sand Basin à pieds à partir du sentier de Upper Geyser Basin allant à Morning Glory Pool.
Biscuit Basin Localisation sur la carte de Yellowstone
Moins impressionnant que le Black Sand basin, Biscuit Basin vaut quand même le détours si vous avez du temps. 1.2 Km aller/retour depuis le parking

- Firehole Canyon Drive & Firehole Falls -

Vous pouvez emprunter la Firehole Canyon Drive, à ne pas confondre avec la Firehole Lake Drive, à partir de Madison en prenant la direction de Old Faithful. La route fait 2 miles de long et ne peut être parcourue que dans un sens : Madison vers Old Faithful. Elle mène aux chutes d'eau Firehole Falls (localisation sur la carte de Yellowstone). Il y avait une piscine naturellement chauffée (à 20°C tout de même) où l'on pouvait se baigner. Je n'ai pas testé et j'ai pas du tout envie d'essayer ... dans tous les cas, elle a été fermée pour des raisons de sécurité (tu m'étonnes !!). Souvenez-vous, Yellowstone est un grand volcan avec un certain nombre de geysers en éruptions !!!

- Midway Geyser Basin : Grand Prismatic Spring -

Midway Geyser Basin localisation sur la carte de Yellowstone
>>> la plus belle photo de Grand Prismatic Spring est ici
Un peu au dessus de l'Upper Geyser Basin se trouve le Midway Geyser Basin qui comporte, entre autres, la plus belle source chaude du parc : Grand Prismatic Spring. S'il n'y a qu'une seule chose à voir à Yellowstone, c'est elle ... En débutant le sentier de Midway Geyser Basin, vous ne savez pas ce qu'il va vous arriver mais après plusieurs minutes de marche au milieu de nombreuses sources chaudes, plus étranges les unes que les autres, vous la découvrez enfin : toutes les couleurs sont réunies et disparaissent dans une étrange fumée ... Immanquable !

- Lower Geyser Basin : Fountain Paint Pot & Firehole Lake Drive -

Lower Geyser Basin & Fountain Paint Pot Localisation sur la carte de Yellowstone
Comme l'Upper et le Midway Geyser Basins, le Lower Geyser Basin regroupe de nombreuses sources chaudes et geysers. La source la plus connue de ce coin est Fountain Paint Pot. C'est une grande mare de boue bouillonnante ... enfin, c'est pas facile à décrire mais ça vaut bien une petit halte !! Si vous avez le temps, une longue randonnée est possible bien au delà de Fountain Paint Pot ... Vous trouverez un guide de randonnée au début du sentier (50 cents). Ce guide est comprend également Firehole Lake Drive.

Firehole Lake Drive Localisation sur la carte de Yellowstone
Près de Fountain Paint Pot, vous trouverez Firehole Lake Drive qui vaut le détour surtout pour le White Dome Geyser. C'est cône de 9m de haut fait de projections d'anciennes éruptions !! Les éruptions ont lieues toutes les 15 à 30 minutes environ, mais il peut y avoir jusqu'à 3h entre chaque éruption. L'autre geyser connu de la Firehole Lake Drive est le Pink Cone Geyser (éruption toutes les 10-20h). La route Firehole Lake Drive est en sens unique (dans le sens Old Faithful vers Madison). Le départ se fait juste après Midway Geyser Basin. Ne confondez pas le Firehole Lake Drive et la Firehole Canyon Drive, menant aux Firehole Falls !!!

- Kepler Cascades, Isa Lake & Continental Divide -

Kepler Cascades Localisation sur la carte de Yellowstone
L'une des nombreuses cascades de Yellowstone ... Ce n'est probablement pas la plus impressionnante du parc (les chutes d'eau de Upper & Lower Falls le sont nettement plus) ... mais ça vaut quand même un petit détour ! Le point de vue sur les cascades est juste au bord de la route. Les cascades en elles-mêmes ne sont pas grandioses mais il y a de nombreux troncs d'arbres au milieu de la rivière qui rappelle le feu de 1988. Bref, vous arrêter ne prendra que quelques minutes, alors pourquoi pas ?!

Isa Lake Localisation sur la carte de Yellowstone
Isa Lake est un lac entièrement recouvert par des nénuphars. Le lac est situé juste au bord de la route, entre West Thumb et Old Faithful. Impressionnant !

Continental Divide : Ligne de partage des eaux Localisation sur la carte
A côté d'Isa Lake se trouve la Continental Divide qui sépare les eaux qui se déversent dans le Pacifique des eaux qui se déversent dans l'Atlantique. Imaginez la petite molécule d'eau vivant à Yellowstone qui doit rejoindre l'océan Atlantique ...

- West Thumb Geyser Basin -

West Thumb Geyser Basin Localisation sur la carte de Yellowstone
A mon humble avis, c'est sans aucun doute l'un des plus beau endroit du parc ... Les geysers et les source chaudes colorées s'avancent dans l'eau bleue azure du lac de Yellowstone ... C'est vraiment magique !! Le parcours du West Thumb Basin est assez court et peu touristique. L'eau des sources chaude est à environ 100°C tandis que l'eau du lac, même en été, est à environ 10°C. Et je ne parle pas des mélanges de couleurs entre les geysers, les sources chaudes, l'eau et le ciel ... A voir absolument ! A noter : les photos ci contre ne sont pas retouchées !!!

- Yellowstone Lake -

Yellowstone Lake Localisation sur la carte de Yellowstone
C'est le plus grand lac du parc. En fait, l'eau du lac remplie un ancien cratère issu du volcan de Yellowstone. Le lac fait environ 117 m de profondeur, 25 Km de large et 35 Km de long. La route entre West Thumb et Lake Village longe la rive du lac au milieu des sapins bien vert ! Au milieu du lac, on trouve Stevensen Island que l'on peut approcher en bateau. Des ballades en bateau sont organisées de juin à septembre au départ de Bridge Bay Marina. Il est égalmeent possible de louer un beateau. Et pour ceux qui se posent la question : il n'est pas possible de se baigner dans le lac ni en hiver (c'est un lac de glace) ni en été (eau à 10°C) !!
>>> Yellowstone Lake vu depuis l'espace sur Wikipedia !!!

- Canyon de Yellowstone, Lower & Upper Falls -

Lower & Upper Falls Localisation sur la carte de Yellowstone
Lower Falls (94m) et Upper Falls (33m) sont les chutes d'eau les plus impressionnantes du parc. La force de l'eau est perceptible des promontoires situés en haut du Canyon de Yellowstone. Ce canyon de roches multicolores lui-même est magique ... Toutes les couleurs sont réunies pour vous en mettre plein les yeux. Ici, on découvre une autre facette de Yellowstone ... aussi spectaculaire que les Geyser ou les bisons :) A voir particulièrement au couché du soleil. Les points de vue de Artist Point et Inspiration Point sont immanquable !

- Mud Volcano & Sulphur Caldron -

Mud Volcano et Sulphur Caldron Localisation sur la carte de Yellowstone
Voici deux des phénomènes géologiques les plus spectaculaires du parc de Yellowstone !!! Mud Volcano est comme une cocotte minute en ébullition permanente ... Une fois de plus, ce n'est pas très facile à décrire mais ça vaut vraiment le détour ! Le plus impressionnant est le bruit que fait cette grosse cocotte :) Mud Volcano est juste au bord de la route (à environ 100 mètres du parking) donc l'arrêt ne prend que quelques minutes mais vous pouvez continuer votre randonnée bien au delà vers d'autres sources chaudes. Un peu plus loin, vous trouverez Sulphur Caldron qui ressemble plutôt à une grotte bouillante et soufflante ... A voir également !

- Norris Geyser Basin -

Norris Geyser Basin Localisation sur la carte de Yellowstone
Norris Geyser Basin est situé à la jonction entre la boucle nord et la boucle sud. De nombreux geysers et sources chaudes se côtoient dans cet endroit merveilleux ... enfin, moi je dirais plus inquiétant que merveilleux. En effet, à Norris Geyser Basin, il règne une atmosphère bizarre, très inhospitalière ... c'est peut être parce que cette région du parc a été très touchée par l'incendie de 1988 ?! Mais il ne faut pas que tout ça vous dissuade d'aller y faire un tour ! A cet endroit, plus qu'ailleurs dans le parc, on se sent sur un grand volcan prêt à exploser !!! Des brochures sont en vente (50 cents) pour vous guider pour la randonnée.